Gerretsen schrijft non-fictie in de vorm van artikelen en essays. Ook heeft ze een biografie gepubliceerd. Verder heeft ze theatermonologen geschreven en poëzie.
De kracht van haar schrijven is de instelling op de kortste weg naar de kern. Dit is niet de snelste weg, integendeel, het is een oefening in geduld voor inspiratie. Gerretsen gelooft dat niet het bedenken, van welke kunst dan ook, maar alleen het werken uit inspiratie iets van betekenis voorbrengt.
Via de kortste weg wil ze zo gauw mogelijk voorbij de waan van de dag komen, want de kern ligt altijd dieper. De gevonden kern is zelfs altijd voorlopig: de eigen ontwikkeling maakt dat, soms al na korte tijd, zich een verdiepte versie aandient. Dat maakt het schrijven tot avontuur.
De discussie over kernenergie is weer springlevend. De provincie Overijssel vroeg onlangs al haar gemeenten of ze een kerncentrale zouden willen. Kernenergie? Nergens voor nodig, zegt Helen Gerretsen.
Het boek Jij vuurbrenger is een biografie over de Amsterdamse sloper Jan Tuinsma (1926-2011).
Het is een rijk levensverhaal van een sympathiek mens – iemand die vuur brengt.
In de loop van de geschiedenis gaat zijn leven, dat zo in harmonie lijkt, toch spanningen vertonen, waarvan de herkomst lange tijd onduidelijk blijft. Deze ontdekkingstocht maakt dat het boek leest als een detective.
Het is het eerste boek over het avontuurlijke leven van de sloop, de wereld van doeners en aanpakkers, het verdwenen handwerk, het zwart werken voor een dag, het samenwerken en het onderlinge plezier, het vakmanschap en de opdrachten voor Monumentenzorg.
Met Tuinsma’s lange leven is het ook een kleine geschiedenis geworden van de 20e eeuw, van Amsterdam ook: over de hongerjaren van voor de oorlog, de oorlogsjaren bij boeren in Duitsland, het gevecht om een bestaan tijdens de wederopbouw, en uiteindelijk de jaren van aanzien en rijkdom.
Bijzonder aan de biografie is dat deze verweven is met een liefdesgeschiedenis. De functie hiervan is dat dit contact de verdrongen kwellingen aan het licht brengt, die anders verborgen waren gebleven en nu ook kunnen genezen.
Tenslotte is Jij vuurbrenger de getuigenis van een geweldige verteller. Zo is het boek rijk geworden aan sprekende details en anekdotes. Bij het boek is een cd gevoegd met zijn verhalen in zijn onversneden en spontane Amsterdams.
Het is een biografie die niet alleen terugkijkt, maar ook nu inspireert.
Jij vuurbrenger van Helen Gerretsen is te bestellen bij de boekhandel:
isbn 9789463380621, uitgeverij Aspekt, 412 pagina’s
